Еще недавно создание импланта памяти казалось дерзкой, фантастической идеей. Но это еще больше подогревало желание некоторых ученых работать в этом направлении. В последнее время появляются ощутимые успехи в нейропротезировании. Кохлеарные импланты теперь помогают глухим людям слышать, превращая звук в электрические сигналы и отправляя их на слуховой нерв. Имеются начальные экспериментальные разработки, которые показали, что имплантированные электроды могут позволить парализованным людям перемещать роботизированные руки своими мыслями. У других исследователей был предварительный успех с искусственной сетчаткой у слепых. Тем не менее, восстановление формы познания в мозге гораздо сложнее любого из этих достижений.
По словам New Scientist группа американских ученых разработала устройство — биосовместимый полимерный нейронный зонд, который был имплантирован в мозг 20 добровольцам, с уже имеющимися электродами в мозге для лечения эпилепсии.
Им был дан тест на память. Идея заключалась в том, чтобы отслеживать области, которые использовались при активности рабочей и краткосрочной памяти. Имплантаты регистрировали активность нейронов в гиппокампе каждого субъекта во время теста, позволяя исследователям распознавать образцы электрической стимуляции, связанные с задачами памяти.
Затем испытуемые провели еще один тест памяти, в ходе которого импланты воспроизвели образцы активности нейронов, зафиксированные ранее, с расчетом улучшить способности запоминания предметов.
Улучшение, которое они достигли в оценках субъектов, было поразительным: кратковременная память улучшилась на 15%, а рабочая память — примерно на 25%. Эти электрические импульсы имитируют нормальные мозговые характеристики, поэтому исследователи надеются, что это поможет людям с нарушениями памяти, такими как деменция.